Wist je dat alcoholvrij bier al gemaakt werd tijdens de Drooglegging?

door Redactie

dinsdag, 02 september 2025 om 15:20

Lang voordat alcoholvrij bier hip was en in elke supermarkt te vinden, speelde het een hoofdrol in één van de meest bizarre hoofdstukken uit de drankgeschiedenis. Wist je dat alcoholvrij bier al in de Drooglegging voorbijkwam?

FAQ

Wat was de drooglegging?
Een periode in de Verenigde Staten waarin de productie, verkoop en distributie van alcohol illegaal was.

Wat is near beer?
Bier met extreem laag alcoholpercentage, bedoeld om legaal gedronken te worden tijdens de drooglegging.

Waarom werd het populair?
Omdat Amerikanen wel bier wilden, maar het traditionele bier met alcohol was verboden.

Dorst versus wet: het ontstaan van alcoholarm bier

Tussen 1920 en 1933 werd alcohol verboden. Er mocht geen bier of andere sterke drank meer gemaakt worden. Mensen gingen daarom op zoek naar alternatieven. Er werden bijvoorbeeld speakeasy bars geopend, verborgen bars waar alcohol rijkelijk vloeide.

Daarnaast werd het eerste alcoholarme bier gemaakt, al heette dat destijds anders: near beer. Het was bier dat legaal verkocht mocht worden, maar weinig alcohol bevatte tot ongeveer 0.5 procent.

Er was alleen één groot probleem met near beer. Het was vaak niet het meest smaakvolle bier. De smaak was waterig met een vleugje mout of wat aan de muffe kant.

Pioniers van het eerste uur

Merken zoals Bevo en Blatz sprongen snel in op de droogleggingsgolf. Hun producten waren niet bedoeld om je dronken te maken, maar om de bierbeleving te behouden.

Het was de eerste keer dat mensen bewust een alcoholarme drank kozen, een voorloper van de moderne alcoholvrije trends. Die keuze was grotendeels gedwongen, want alcohol maken en bezitten was strafbaar. Aan het einde van de drooglegging verdween near beer dan ook razendsnel weer uit het straatbeeld.

Van noodzaak naar lifestyle

Pas decennia later, in de jaren ’70 en ’80, kwamen Duitse brouwers zoals Clausthaler met een alcoholvrij alternatief. Dit smaakte al heel anders dan het near beer uit de drooglegging, maar was nog steeds geen volwaardig alternatief.

Dat is in de laatste jaren pas ontwikkeld. Alcoholrij bier smaakt steeds meer als het klassieke biertje en kan tegenwoordig bijna niet meer onderscheiden worden van het echte werk.

Waar mensen de smaak van near beer gelukkig al lang vergeten zijn, blijft de herinnering aan die eerste stap richting alcoholvrij bier in de geschiedenisboeken staan.