Betalen met een glaasje rum? Dat was ooit doodnormaal

dinsdag, 29 juli 2025 om 15:00

Mensen hebben in de geschiedenis van alles gebruikt als geld van guldens en euro’s tot Bitcoin en zelfs schelpen. Kun je je voorstellen dat ook rum ooit als betaalmiddel gebruikt werd? Het is misschien wel het meest feestelijke salaris ooit, al was het ook erg gevaarlijk.

FAQ

Waarom was rum ooit een betaalmiddel?
Er was een tekort aan munten en dus werd er in onder andere rum betaald.
Waarom was rum als betaalmiddel gevaarlijk?
Rum kreeg ineens ongelooflijk veel macht en dat leidde tot gevaarlijke situaties.
Wat is een voorbeeld van die macht?
Een voorbeeld is het kopen van stemmen met rum.

Rum als 'feestelijk' salaris

Je kunt het je misschien niet indenken dat je in plaats van een loonstrookje een fles rum in je handen gedrukt krijgt, maar dit was in de 18e eeuw voor veel mensen waarheid. In de Britse koloniale tijd was er een tekort aan contant geld.

Er werd daarom gekeken naar andere betaalmiddelen voor arbeiders dan een daadwerkelijk salaris. Omdat suikerriet in overvloed groeide in de Caraïben en Noord-Amerika, werd hier al snel naar uitgeweken.

Er werd namelijk veelvuldig rum gestookt en dat werd al heel snel dé universele valuta. Kolonisten betaalden de mensen op plantages met de drank en daardoor gingen zijn het niet alleen meer drinken, maar er ook onderling mee ruilen.

De rum werd zo een wel heel feestelijk betaalmiddel, maar of het ten goede kwam van de productiviteit is een ander verhaal. Niet alleen rum was overigens een betaalmiddel, maar ook tabak en suiker werden geaccepteerd.

De Rum Rebellion: opstand met een borrel

Rum als betaalmiddel leidde ook tot gevaarlijke situaties. Zo was er de Rum Rebellion in Australië (1808). In deze periode wilde gouverneur William Bligh de macht van de rumhandel inperken.

Dat viel alleen niet in goede aarde bij de kolonisten. Zij kwamen in opstand en marcheerden naar het gouvernementshuis. Daar vond vervolgens een staatsgreep plaats, waarbij de gouverneur zijn plek moest opgeven aan het zogeheten ‘Rum Corps’, een bijnaam voor de militairen van het New South Wales Corps.

Dit is de enige succesvolle staatsgreep uit Australië, al is succes een groot woord als je naar de jarenlange chaos kijkt die erop volgde.

And A Bottle Of Rum, Revised And Updated A History of the New World in Ten Cocktails

EUR14.43

Op voorraad

Koop op bol.

Rum niet alleen voor de boodschappen

Rum was dus niet alleen loon en ruilgoed in de koloniale periode. Het werd later ook ingezet om stemmen te kopen. Het was een soort vloeibaar goud, waarbij meer rum tot meer stemmen leidde.

Meer stemmen leidde vervolgens weer tot meer macht. Wie de meeste rum had, had het als het ware voor het zeggen op bepaalde vlakken.

Als je in de toekomst dus een bijzondere fles rum koopt of een rumcocktail voor je hebt staan, bedenk dan eens hoeveel macht de drank ooit had.