Column: De geschiedenis van de piraten en hun liefde voor rum

Piraten en rum, het lijkt haast een vanzelfsprekende combinatie. Waar denk je aan bij een ruige zeevaarder met een ooglapje? Juist, een flinke slok rum. Maar hoe ontstond deze bijzondere band eigenlijk? Tijd om het verhaal achter deze drank en zijn zeeroverfans eens onder de loep te nemen.

Rum is ontstaan in de Caraïben, ergens in de 17e eeuw. Suikerriet, dat rijkelijk groeide op de eilanden, leverde de grondstof voor deze sterke drank. Het ontstaan van rum was vooral praktisch: het distilleren van suikerrietsap leverde een drank op die langer houdbaar was dan bijvoorbeeld bier of wijn. In een tijd zonder koeling was dat een flinke vooruitgang.

Piraten, maar ook de gewone zeelui, ontdekten al snel dat rum meer was dan een nuttige vloeistof. Het bood warmte, moed en gezelligheid aan boord. En ja, het verdreef ook de geur van zee en zweet, wat een bonus was na weken op het water.

Rum werd zelfs ingezet als medicijn tegen scheurbuik, of tenminste, er werd gedacht dat het hielp. In werkelijkheid was het vooral de limoen of citroen die vitamine C leverde, maar een glaasje rum erbij maakte het allemaal iets makkelijker te verdragen.

Voor piraten was rum meer dan een drankje, het was een manier van leven. Ze hadden hun eigen tradities rondom de drank. Zo stond een dagelijks ‘ration’ rum, ook wel de “tot” genoemd, vast in de zeemansregels.

Dit was een dosis rum die elke matroos per dag kreeg uitgedeeld. Zelfs kapiteins hielden zich eraan, wat een unicum was in de vaak chaotische wereld van piraterij.

Rum was ook het sociale smeermiddel van de piratenwereld. Het hielp spanningen aan boord te verzachten en zorgde voor feestelijke momenten na zware gevechten of lange dagen op zee. Natuurlijk zorgde de sterke drank ook wel eens voor problemen. Zo waren ruzies, misstappen, en onhandige misstappen niet zeldzaam. Maar dat gaf de piraten meteen ook hun ruige charme.

De legende van de piraten zonder rum is dan ook bijna ondenkbaar. Wie denkt aan de zwarte vlag met doodskop en gekruiste zwaarden, ziet er meteen een fles rum bij voor zich. En eerlijk is eerlijk: de romantiek rond de piraten is deels geboren uit deze liefde voor het sterke drankje.

Bezoek ook eens onze speciale rum-pagina.

Foto: Pexels