Column: De comeback van rum: waarom rum de nieuwe whisky is

Rum was jarenlang het ondergeschoven kindje op de drankenkast. Iets voor in een cola, of voor op een strandfeest met een schijfje limoen. Maar wie goed kijkt, ziet dat rum bezig is aan een stille, maar stevige comeback. En die lijkt verdacht veel op de opmars die whisky eerder maakte.

Vraag aan een doorsnee whiskydrinker wat hij van rum vindt, en je krijgt vaak een blik vol vooroordelen. Te zoet, te simpel, te goedkoop. Maar dat beeld begint te kantelen. De laatste jaren zijn er steeds meer bottelingen op de markt die niets met standaard rum te maken hebben. Geen toegevoegde suikers, geen kunstmatige smaakjes, geen piratenlogo's. Gewoon pure rum, gerijpt in eiken vaten, gebotteld op vatsterkte, en afkomstig uit distilleerderijen met een lange geschiedenis.

Klinkt bekend? Precies. Wat whisky 20 jaar geleden deed, doet rum nu. Producenten zetten in op transparantie, onafhankelijke bottelaars brengen oude voorraden uit obscure magazijnen op de markt, en er ontstaat langzaam een scene van liefhebbers die weten waar ze het over hebben. Denk aan Jamaicaanse pot still rum die ruikt naar overrijp fruit en oude motorolie. Of aan een elegante Agricole uit Martinique, gedistilleerd van vers suikerriet in plaats van melasse – net zo terroir gericht als een Schotse single malt.

Wat rum nu zo interessant maakt, is precies wat whisky op sommige plekken begint te verliezen: verrassing. De whiskywereld wordt steeds voorspelbaarder. Special editions zijn vaak marketingflessen met een oud label in een nieuw jasje. De prijzen vliegen omhoog, maar het plezier neemt niet altijd mee.

Rum is op dat punt nog heerlijk rommelig. Je ontdekt flessen waar geen website voor bestaat, gebotteld door kleine distributeurs met een passie voor vatselectie. Je proeft rums die doen denken aan een rokerige Islay of een fruitige Speysider – maar dan met een Caribisch randje. En het mooiste: je betaalt vaak minder dan de helft van wat een vergelijkbare whisky kost.

Bovendien is rum veel breder dan whisky. Waar whisky vooral graan en vat is, heb je bij rum te maken met suikerrietsoorten, fermentatietijden van soms wekenlang, tropische rijping die drie keer zo snel gaat, en distilleermethoden die variëren van moderne kolom tot antieke koperen pot still. Er valt dus meer te ontdekken, voor wie durft te verdwalen.

Nee, rum is niet bezig whisky te vervangen. Maar het is wel de drank die hetzelfde gevoel van ontdekking terugbrengt. De spanning van een nieuwe fles openen zonder precies te weten wat je kunt verwachten. De lol van een smaak die je nog nooit eerder hebt geproefd. En dat alles zonder dat je je hele vakantiegeld hoeft in te zetten.

Voor wie whisky een beetje zat is, maar het idee van karakter en vakmanschap nog steeds waardeert, is rum misschien precies wat je zoekt. Geen trend, geen hype – gewoon een comeback die al even onderweg is. Hoog tijd om een glas in te schenken.

Ontdek hier meer van onze columns.